Park chào đời tại huyện Haman, tỉnh Gyeongsang Nam, Hàn Quốc vào năm 1956. Ông tốt nghiệp Đại học Quốc gia Seoul bằng Cử nhân Kinh tế và Thạc sĩ về khoa học chính trị.[1] Năm 1998, ông lấy bằng Tiến sĩ về phúc lợi xã hội từ Đại học California, Berkeley.[2] Park đã nghiên cứu vấn đề nghèo đói và phúc lợi xã hội trong hơn ba thập kỷ ở học viện.[3] Nhờ sự bổ nhiệm này, Tổng thống Moon đã hoàn thành việc thành lập nội các đầu tiên của mình vào năm 2017. Tính đến năm 2020, ông đang lãnh đạo một trong ba bộ mà người đứng đầu không thay đổi kể từ khi nhiệm kỳ tổng thống của Moon bắt đầu, cùng với Bộ trưởng Đất đai, Hạ tầng và Giao thông Kim Hyun-mee và Bộ trưởng Ngoại giao Kang Kyung-wha.[4]